Талисман, или Ричард Львиное сердце в Палестине - Страница 98

– Ответьте ему, – сказала Эдит, – что беднейшая из Плантагенетов скорее согласится выйти замуж за нищего, нежели за мусульманина, хоть бы и за самого султана.

– Не заменить ли нищего рабом, Эдит? Мне кажется, это больше подходит в вашем случае.

– Я не давала повода для ваших саркастических замечаний. Телесное рабство могло бы вызвать во мне сострадание, но рабство нравственное вызывает во мне только презрение. И кроме того, позволю себе сказать Вашему Величеству, что стыдно должно быть английскому королю налагать оковы на тело и душу рыцаря, слава которого в недавнее время едва уступала вашей.

– Но у меня не было другого выхода. Видя, что моя родственница собирается принять яд, соблазняясь красивым сосудом, и считая своим долгом удержать ее от отравления, я вынужден был осквернить сосуд.

– Однако вы сами вынуждаете меня пить яд, потому что он в позолоченном сосуде.

– Эдит, я не принуждаю вас к браку с Саладином и не могу принуждать, но говорю вам как доброй католичке, берегитесь, чтобы двери рая не были для вас закрыты. Энгаддийский пустынник, этот человек, которого и папы, и синоды почитают пророком, прочел в звездах, что ваше замужество примирит меня с могущественным врагом и что вашим мужем будет христианин. Вот я и думаю, что приход измаильтян в истинную церковь и обращение султана Саладина в христианство будут последствием вашего с ним брака. Неужели вы неспособны на самопожертвование ради такого великого дела и решаетесь лишить меня столь радостной надежды?

– В жертву можно приносить овец и коз, но не совесть и честь. Да, я слышала, что позор одной христианской девицы привлек сарацин в Испанию, но не думаю, что позор другой приведет к искоренению мусульманства в Палестине.

– Разве вы считаете позорным быть супругой могущественного монарха?

– Да, гнусно и бесчестно надругаться над христианским таинством: в брачный союз вступает благодать Святого Духа, разве эта благодать может быть призвана на врага Христа, да и Эдит Плантагенет не подобает быть царицей гарема.

– Я не желаю с вами ссориться, кузина, но полагаю, что зависимость, в которой вы находитесь, могла бы заставить задуматься и сделать вас снисходительнее.

– Государь, вы унаследовали богатство, почести, права и все владения Плантагенетов, неужели же вы захотите отнять у вашей кузины и ту частичку фамильной гордости, которая осталась ее единственным наследством?

– Сознаюсь чистосердечно, кузина, одним этим словом вы обезоружили меня. Поцелуемся и останемся друзьями. Я сейчас же уведомлю султана Саладина о вашем отказе. Однако все же еще раз спрошу: не лучше ли отложить ваш ответ до личного вашего свидания с ним? Говорят, он красавец.

– Я полагаю, государь, что никогда с ним не встречусь.

– Клянусь святым Георгием, это случится скорее, нежели вы думаете. Саладин, я ничуть не сомневаюсь, отведет нам нейтральную полосу земли для арены, на которой произойдет поединок между моим представителем и этим гнусным маркизом, похитителем нашего знамени. Султан наверняка захочет лично присутствовать на поединке. Беренгария сгорает от нетерпения увидеть рыцарский поединок, и я ручаюсь, что весь прекрасный пол устремится туда. Конечно, вы не помчитесь сломя голову, но уверен, что я вас там встречу. Однако мы подходим к шатру нашей супруги, и я должен с вами расстаться. Помните, Эдит, расстаться миролюбиво, считаю необходимым запечатлеть этот договор устами и рукой. Я пользуюсь правом короля целовать своих подданных.

Король Ричард, нежно, с глубоким уважением поцеловав леди Эдит Плантагенет, простился с ней. Полная луна ярко освещала лагерь крестоносцев и его окрестности, когда король возвращался в свой шатер. Хорошо зная решительный характер своей кузины, король понимал, что ее брак с султаном, так необходимый по его политическим расчетам, может не состояться, но, похоже, это его ничуть не опечалило: он шел в прекрасном настроении, напевая запомнившийся мотив и слова баллады Блонделя.

Возвратившись, он, не теряя ни минуты, сел за рабочий стол и написал письмо султану Саладину, которое вручил мнимому нубийцу, приказав ему на рассвете отправиться в лагерь сарацин и доставить султану Саладину.

Глава XXVII

Там раздаются крики неверных мусульман, Готовясь в бой, они взывают к небесам, Мольбами воздух оглашают, Чтобы победой их украсилось чело.
Осада Дамаска

На следующее утро Ричард Львиное Сердце получил от Филиппа, короля Французского, приглашение зайти к нему для переговоров. Свидание состоялось. Король Филипп, пересыпая свою речь горячими уверениями глубочайшего уважения к «своему брату», королю Английскому, сообщил ему о своем твердом решении возвратиться во Францию, поскольку из-за беспрерывных раздоров вождей крестоносцев, а также из-за ослабления сил армии он сомневается в удачном исходе настоящего Крестового похода. Сколько Ричард ни старался его уговорить отказаться от этого намерения, все было напрасно. Возвратившись к себе после свидания с Филиппом, Ричард еще больше огорчился, получив официальное заявление эрцгерцога Австрийского и других государей о принятом ими решении, причем без всяких околичностей они добавляли, что вынуждены отказаться от столь великого дела, как освобождение Гроба Господня, ввиду необузданного честолюбия и непомерного властолюбия короля Английского Ричарда. Таким образом, все надежды Ричарда на продолжение войны разлетались в прах. Горько оплакивал он свои мечты о победах и славе, тем более что не мог не признаться себе, что в этой неудаче отчасти виноваты его вспыльчивость и строптивость.