Талисман, или Ричард Львиное сердце в Палестине - Страница 109

109

– Окажи ему помощь, царственный брат, – продолжал просить Саладина Ричард, – чтобы он мог, по крайней мере, исповедаться. Не следует убивать душу вместе с телом.

– Если мой царственный брат желает непременно быть милосердным, я исполню его желание.

И обратясь к оруженосцам и герольдам, Саладин распорядился:

– Осторожно поднимите раненого и отнесите в мой шатер.

– Не сметь его трогать! – воскликнул суровым голосом великий магистр, до сих пор в мрачном безмолвии смотревший на маркиза. – Как секунданты благородного маркиза Монсерратского ни я, ни эрцгерцог Австрийский, не допустим, чтобы умирающий христианский государь был отдан на попечение мусульман-сарацин и тем более для испытания на нем их талисманов или иного колдовства. Повторяю: мы, его секунданты, требуем, чтобы его передали нам для ухода за ним.

– Иначе говоря, вы отвергаете целительное и верное средство для его спасения? – спросил король Ричард.

– Нет, врачебного средства мы не отвергаем, – ответил после некоторого размышления суровый храмовник. – Пусть его лечит этими средствами султан, и если эти средства не противны христианской религии, то делать это надо в моем шатре.

– Прошу тебя, мой царственный и великодушный брат, окажи ему свою помощь, на которую, как сам видишь, так неохотно соглашаются, – снова обратился король Ричард к Саладину. – Сохранить его жизнь важно и для обличения измены, гнездящейся в нашем лагере. А теперь перейдем к веселью и пиршеству. Эй, гремите трубы, флейты и кимвалы, гремите в честь славной Англии, в честь ее доблестных сынов!

Барабаны, трубы, флейты, литавры загремели, сопровождаясь шумными восклицаниями англичан. Кочевники Аравии почему-то также возликовали и поддержали нестройный аккорд возгласов англичан своими долго не умолкавшими, пронзительными и нестройными криками.

Когда эти крики затихли, король Ричард Львиное Сердце обратился к сэру Кеннету:

– Доблестный рыцарь Спящего Барса, ты доказал, что нубиец может менять цвет своей кожи, а барс смывать свои пятна, хотя ученые утверждают противное. Впрочем, наша беседа с тобой впереди, когда я тебя представлю дамам, которые являются лучшими судьями подвигов рыцарей и умеют награждать их!

Рыцарь Спящего Барса ответил королю лишь одним почтительным поклоном.

– Но и ты, мой царственный брат, доблестный Саладин, должен посетить мой дом. Моя Беренгария будет обижена и сочтет за невнимание с твоей стороны, если ты не доставишь ей возможности лично поблагодарить тебя, нашего хозяина, за этот великолепный и истинно царский прием.

Султан Саладин поблагодарил короля Ричарда легким наклоном головы, но приглашение принять отказался.

– Долг врача призывает меня к постели раненого, – ответил он, – как воин не смеет покидать поле битвы, так и врач не смеет оставлять своего пациента, хотя бы его приглашали под сень райских садов. А затем, мой царственный брат, скажу тебе, что в присутствии красивых женщин кровь людей Востока течет не так медленно, как у европейцев. Вот что говорит наша священная книга: «Взор красавицы подобен острию меча пророка, кто осмелится противостоять ему?», «Если не хочешь истлеть, то остерегайся наступать на раскаленный уголь, и благоразумный человек не расстилает пряжи близ пылающих факелов» и «Кто покидает сокровище, тот не должен оглядываться назад».

Король Ричард прекрасно понял причину отказа султана Саладина и больше не настаивал на своем приглашении.

– Но я надеюсь, – продолжал султан, – вы не откажетесь вкусить трапезу в черном шатре из верблюжьих кож начальника курдистанских войск.

И Саладин, приложив руку к сердцу, покинул короля Ричарда.

Приглашения на пир от имени султана удостоились и все высшие чины, состоявшие при христианских государях, прибывших на поединок.

– Слышите! – воскликнул король Ричард, когда снова раздались звуки литавр. – Это королева и ее свита покинули галерею. Смотрите! Все чалмы поверглись на землю, словно их поражает ангел смерти, они страшатся взглянуть на них, ибо считают, что взгляд араба может омрачить женскую красоту.

– Однако, друзья, теперь, пожалуй, время отправиться в шатер королевы Беренгарии. Поведем туда с триумфом победоносного рыцаря Спящего Барса. Как жаль, что доблестный султан Саладин постигает любовь, как постигают ее существа низшего порядка.

Ричард в сопровождении сэра Кеннета и своей свиты отправился в шатер королевы Беренгарии. В ту минуту, когда рыцарь-победитель, которого в качестве поручителей сопровождали король Ричард и барон де Во, вошел в приемную королевы, его приветствовали громкими криками, а певец Блондель под аккомпанемент арфы спел им сложенную в его честь оду.

Рыцарь Спящего Барса покорно склонил колено перед королевой, как того требовал этикет, так как он защищал честь государства, хотя все знали, что он свои подвиги посвятил другой женщине – красавице Эдит Плантагенет, присутствовавшей здесь же и молча сидевшей по правую руку от Беренгарии.

– Обезоружьте его, прекрасные дамы! – воскликнул король, строго соблюдавший все рыцарские обычаи. – Пусть красота почтит рыцарскую доблесть. Ты, Беренгария, хоть и королева, но должна оказывать рыцарю-победителю, восстановившему честь государя, всевозможные знаки внимания и расположения. Сними с него шпоры, Беренгария! А ты, принцесса Эдит, отстегни его шлем. Этой рукой ты собственноручно расстегнешь ему шлем, хотя ты и самая гордая из всего рода Плантагенетов, а он – беднейший и невысокого происхождения шотландский рыцарь.

109